苦茶油（茶油/油茶籽油/苦茶籽油）

苦茶籽簡述

說起油茶樹想必很陌生，但山茶花卻耳熟能想，愛不釋手，你定沒把它聯想在一起吧?其實 苦茶籽就是山茶花之種子 ，苦茶樹別名茶仔樹、油茶樹、海石榴、曼陀羅樹、晚山茶、山樁、耐冬、洋茶、山茶。目前台灣栽種的茶樹中，主要以山茶、茶梅、南山茶、雪茶、肥厚茶等五種類為主，其中以山茶的品種為最多。

油茶樹係屬於茶科的常綠灌木或小喬木，株高可達一到二丈左右，尤其野生者，樹幹通直，分枝多，小枝微有毛。葉為橢圓形，細鋸齒緣，互生，革質，有短柄，先端銳尖，基部稍鈍，長三‧五到九公分，寬二到三公分。冬天開白色花，多單生枝頂或腋生，為頭狀序，花瓣五到七枚，深二裂，雄蕊多枚，在外輪的花絲合生，子房密生黃色絲狀絨毛，花柱三短裂。花後結卵形蒴果，直徑約二公分，果大皮厚，內含1-2或2個以上的種子。種子形狀成球形、半球形、圓形、或楔形，內含油量高。其性喜濕潤冷涼氣候，抗暑性及耐空氣污染力低。

苦茶籽又名油茶籽，台灣地區每到秋天溫度降低的時節，便是茶花盛開，約一年後果實才成熟，到了冬季末便是油茶籽採收的季節。 台灣採收茶樹籽用於榨油的共計三種：大油茶籽、小油茶籽、蒔茶籽（茶葉樹籽）。 大油茶籽外形較不規則，有圓球形、半球形、西瓜形等；小油茶籽外形與大油茶籽類似，但平均粒徑較小；蒔茶較規則，為圓球形，粒徑介於大油茶籽與小油茶籽之間。